Minder traditioneel = meer bekeerlingen

M – In de literatuur rond gemeentestichting wordt, met name in navolging van Tim Keller, regelmatig geroepen dat nieuwe kerken meer ‘bekeerlingen’ zouden maken. Nieuwe kerken zouden daarin effectiever zijn dan oude kerken. Toch heb ik daarvan geen feitelijke onderbouwing gevonden; geen cijfers of verwijzingen naar onderzoeken daaromtrent. Houden gemeentestichters zichzelf geen worst voor?

Vandaag verscheen er in het Nederlands Dagblad een artikel dat ook met feiten komt. Wat blijkt: hoe jonger de kerk en hoe minder traditioneel, hoe meer bekeerlingen:

“Traditionele kerken met veel kerkelijke regels en nadruk op de rol van de ambtsdragers, blijken minder te groeien dan niet-traditionele kerken. Dit spoort weer, legt Visser uit, met de waarneming dat bekering tot het christendom vooral onder invloed van christenen in eigen familie- of vriendenkring plaatsvindt. Een kerk die haar eigen leden mondig maakt, groeit sneller.”

Een interessant onderzoek van Marten Visser. En op zich mooi dat er meer feiten boven water komen. Waar ik wel moeite mee heb, is als er zo mechanisch/zakelijk over gepraat wordt. Dat zal soms nodig zijn vanuit een wetenschappelijk perspectief, maar dat riekt toch ook snel naar manipulatie. Alsof het automatismes zijn…als we A doen, dan gebeurt er B met die mensen. Dat doet mensen geen recht.

Hete hangijzers besproken in Delft

M – Door de kerken in Delft wordt een serie discussieavonden georganiseerd onder de titel ‘Hete Hangijzers‘. Ze hebben gerenommeerde sprekers uitgenodigd om te spreken over thema’s als ‘Waarom laat God lijden toe?’ en ‘Is het christelijke geloof waar en andere religies dus niet?’.

Afgelopen dinsdag was er een avond over de betrouwbaarheid van de evangeliën. Naar aanleiding daarvan schreef Arie Zwiep een artikel voor het Nederlands Dagblad. Hij betoogt dat er verschillen (zo je wilt tegenstrijdigheden) in het nieuwe testament zijn toegelaten om te komen tot ‘een huis met vele woningen’. De moeite waard om te lezen.

Een quote:

“In het licht van Marcions poging om het evangelie te reduceren tot één enkel perspectief, namelijk dat van Paulus, is het veelzeggend dat de vroege kerk de geschriften van Johannes en Jakobus en andere apostelen aanvaardde naast de brieven van Paulus (ook al zegt Jakobus volstrekt andere dingen over geloof en werken dan Paulus), vier evangeliën canoniek verklaarde in plaats van één (en daarmee de verschillen pijnlijk zichtbaar maakte), en het Oude Testament een volwaardige plaats gaf naast het Nieuwe Testament (ook al was de verleiding misschien groot om dat niet te doen). [...] De canon schept juist ook ruimte en bewegingsvrijheid. Het is ‘een huis met vele woningen’ met ruimte genoeg voor iedereen die er onderdak zoekt (en bereid is die ruimte ook aan andere te geven).”

Te makkelijke ontsnapping

M – Bij het ND las ik een verslag van het symposium van Tot Heil des Volks over marketing. Ik ben er niet bij geweest, maar bij de paneldiscussie lijken ze een wel heel makkelijke ontsnappingsroute te hebben gekozen. Hoera voor de harmonie rond deze stelling: “Het gebruik van technieken uit de marketing om het evangelie aan de man te brengen is prima, mits de Bijbelse boodschap er niet voor wordt aangepast.”

Ik vermoed dat het schijnharmonie is…

Kindercentrum in Spoorwijk

M – Een aantal van jullie zullen Matthijs en Lindsey Vlaardingerbroek inmiddels wel kennen van Matthijs’ weblog. Deze mensen trainen momenteel veel jonge mensen om ook Gods liefde op allerlei contextuele manieren vorm te geven. Hier en daar worden de vruchten zichtbaar. Zo ontstaat er een nieuwe gemeente in het Zeeheldenkwartier. Een ander mooi voorbeeld is Debby Koning. Zij is bezig met het opzetten van een moeder-kindcentrum in Spoorwijk. Echt geweldig om te zien met hoeveel passie en liefde deze jonge vrouw een plek creeert waar jonge kinderen sociale vaardigheden leren en hulp bij huiswerk krijgen, waar ouders elkaar kunnen helpen.

Ik kan helemaal enthousiast worden als ik zie op hoeveel manieren Jezus’ liefde vorm kan krijgen en hoe jonge mensen dat handen en voeten gaan geven.

Contextualisatie ≠ Marketing

M – Als ik zo hier en daar spreek over contextualisatie, dan roept dat al snel de vraag op of de kerk dan niet teveel op de wereld gaat lijken. Termen als ‘wereldgelijkvormigheid’, ‘verwatering’ en ‘marktdenken’ vliegen dan al snel over tafel.

Er verschijnen boekjes over en binnenkort een symposium. Meestal is de toonzetting kritisch. Tegelijk zijn grote kerken als Willow Creek en Redeemer wel heel bewust met hun ‘markt’ of context bezig. Dat vertaalt zich dan ondermeer naar eigentijdse muziek, een luxe theater als kerkzaal en een andere manier van praten dan in de Gereformeerde Gemeenten.