De uitdaging van Jezus

M - Dit weekend een boek in één ruk uitgelezen.  Ik was al een aantal keer tegen teksten van Tom Wright aangelopen, maar een compleet boek van zijn hand had ik nog niet gelezen. Het moest er dus maar eens van komen, zeker als je iets met ‘emerging church’ denkt te hebben, in die hoek wordt hij veel geciteerd.

Wright is bezig met een serie van zes omvangrijke boeken, waarvan Jesus and the Victory of God zijn meest vermaarde werk is. Alleen dat deel omvat al 760 pagina’s. Voor het weekend heb ik me maar even beperkt tot de samenvatting van zijn eigen hand: The challenge of Jesus uit 1999. Met 200 pagina’s best behapbaar.

De centrale vraag van Wright is waarom Jezus op aarde was. In zijn betoog combineert hij een wetenschappelijke aanpak met een verlangen om de kerk opnieuw Jezus’ geweldige nieuws te laten uitleven.  Wright gebruikt postmoderne inzichten  om scherpe kritiek te uiten op zowel de kritisch-historische bijbelwetenschap als op de kerk.

Wright schetst Jezus als een man met een politieke boodschap. Het ging Jezus niet eerst en vooral om het uitdelen van hemeltickets of om vergeving van zonden - ook niet als Jezus zegt ‘bekeert u’ - maar om het brengen van bevrijding, om het fundamenteel bijstellen van ons beeld over hoe we in de wereld mogen staan. Daarbij maakt Jezus specifiek aan de Joden uit zijn tijd duidelijk dat de bevrijding die hij voor ogen heeft niet een geweldadige verdrijving van de Romeinen inhield, maar een bevrijding die dieper gaat. Een bevrijding van de gevolgen van de zondeval, met alle verdriet, pijn en onrecht van dien. Het kruis is daarbij de climax van wat Jezus op aarde deed. In die bevrijding ligt ook de opdracht voor de kerk: het zoveel mogelijk voorleven en verkondigen van bevrijding van onmenselijkheid (van porno tot materialisme), bevrijding van zonde, bevrijding van ik-gerichtheid.

Ik wordt enthousiast van Wright. Niet omdat hij qua praktische uitwerking zoveel nieuws vertelt, maar omdat hij Jezus’ context met enthousiasme weet te schetsen en zo een gedegen fundament legt voor het begrijpen van Jezus’ doen en laten. Wright weet het leven van Jezus, Zijn dood en opstanding in een perspectief te plaatsen dat recht doet aan historisch-wetenschappelijke inzichten én relevant is voor onze tijd. En dat doet Wright niet door al het bovennatuurlijke weg te redeneren en een platgeslagen humanisme over te houden, maar door bijbelse gegevens kritisch te confronteren met wetenschappelijke inzichten.

Op Tom Wright is trouwens ook de nodige kritiek gekomen. In ieder geval van Carson, wiens review van een ander boek van Wright je hier kunt lezen. Gaat over dezelfde thema’s. Nu vind ik Carson vaak wel een zuurpruim, maar hij weet zeker een paar punten te maken. De kern van Carsons betoog: “…the dominant manner in which Wright thinks of the atonement is in terms of confronting evil, usually large-scale social and political evil… [...] If some Christian writers think rather too narrowly in terms of the sins of individuals, Wright thinks almost exclusively in terms of structural evil.” Een (oppervlakkige) review van het boek The Challenge of Jesus vind je hier. Ook staat het eerste hoofdstuk van het boek online, als cadeautje. Klik hier.

Trouwens, heeft een van jullie wel eens zo’n ‘groot’ boek van Wright gelezen? Is het de kosten en de tijd waard geweest? ‘k Heb er nog niet zo’n behoefte aan, maar laat me graag overtuigen…